Como abogado laboral en California con 29 años de experiencia, he visto innumerables violaciones en el lugar de trabajo. En esta guía, voy a explicar algunas cosas que tu jefe no puede hacer legalmente en el trabajo en California.

Es importante conocer y entender tus derechos cuando se trata de lo que tu jefe puede o no puede hacer legalmente. Existen pasos que puedes tomar si tu empleador viola estas leyes, las cuales existen para proteger los derechos de los empleados.

A continuación, se presentan 17 cosas que tu empleador no puede hacer legalmente en el trabajo.

• 1. Discriminar contra ti
• 2. Castigarte por hablar sobre tu salario
• 3. Hacerte trabajar horas extra sin pago
• 4. Hacer preguntas ilegales durante el proceso de contratación
• 5. Pagarte menos del salario mínimo
• 6. Pedirte que trabajes “fuera del reloj”
• 7. Despedirte por denunciar actividades ilegales
• 8. Ignorar conductas tóxicas en el trabajo
• 9. Tomar represalias contra ti
• 10. Pagarte menos por una razón ilegal
• 11. Despedirte injustamente
• 12. Tratar a contratistas como empleados
• 13. Negar adaptaciones razonables
• 14. Realizar verificaciones de antecedentes sin autorización
• 15. Ignorar las normas de seguridad laboral
• 16. Exigirte firmar un acuerdo de no competencia
• 17. Negarse a reembolsar tus gastos laborales

1. Discriminar contra ti

La discriminación ocurre cuando recibes un trato diferente en el trabajo porque perteneces a una clase protegida. La discriminación laboral es una de las formas más comunes de discriminación que enfrentan las personas en el empleo.

Algunos ejemplos comunes de discriminación en el trabajo incluyen:

• Discriminación salarial entre géneros, por ejemplo, cuando una mujer recibe menos pago que un hombre por hacer el mismo trabajo o un trabajo comparable.
• Discriminación por discapacidad, como cuando una persona con discapacidad no puede acceder a ciertas áreas del lugar de trabajo, lo que le impide realizar sus funciones.
• Discriminación basada en la orientación sexual, por ejemplo, negarse a contratar a alguien porque es bisexual o gay.

Qué puedes hacer: Bajo las leyes aplicadas por la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo, conocida como EEOC, es ilegal discriminar contra alguien por su raza, color, religión, sexo, origen nacional, edad, discapacidad o información genética. Si crees que estás siendo discriminado en el trabajo por quién eres, es importante presentar una queja ante recursos humanos.

Si no te escuchan o no se toma ninguna acción, habla con un abogado laboral con experiencia para entender cómo proteger tus derechos legales.

Mi opinión como experto

Los casos de discriminación casi siempre dependen del momento y del patrón de conducta. Un solo incidente rara vez es suficiente por sí solo. Lo que busco es si la conducta del empleador cambió después de que el empleado hizo algo protegido, reveló una discapacidad, anunció un embarazo o presentó una queja. Si la primera evaluación negativa en seis años aparece una semana después de solicitar una adaptación, eso puede ser difícil de explicar para el empleador. Presta atención a la secuencia de los hechos y escríbela.

2. Castigarte por hablar sobre tu salario

Tu jefe no puede castigarte por hablar sobre tu salario en el trabajo. Tu derecho a comunicarte con otros empleados sobre tu sueldo está protegido por la Ley Nacional de Relaciones Laborales, conocida como NLRA. Los salarios son una condición fundamental del empleo.

Como empleado en California, tu jefe tampoco puede interrogarte sobre conversaciones salariales, amenazarte por tenerlas o vigilarte por hablar de tu sueldo. Tu empleador tampoco puede crear una política o pedirte que firmes un acuerdo que te prohíba hablar sobre tu salario o que te exija pedir permiso para hacerlo.

Las conversaciones protegidas sobre salarios pueden incluir:

• Hablar sobre cuánto ganas tú, tus compañeros o tus supervisores.
• Presentar solicitudes conjuntas sobre el pago.
• Organizar un sindicato para negociar aumentos.
• Buscar ayuda de un sindicato externo.
• Contactar a la Junta Nacional de Relaciones Laborales para obtener más información sobre tus derechos.
• Hablar sobre temas públicos que puedan afectar tu salario, como el salario mínimo.
• Decidir no participar en conversaciones sobre el pago.

Qué puedes hacer: Si tu empleador cometió alguna de estas violaciones, puedes presentar una queja ante la NLRB.

Mi opinión como experto

Un empleador que intenta callar conversaciones salariales normalmente lo hace por una razón: esas conversaciones funcionan. Cuando los empleados no saben lo que ganan sus compañeros, las brechas salariales pueden pasar desapercibidas durante años. Si tu empleador tiene una política escrita que prohíbe hablar sobre salarios o te ha advertido que no hables de tu pago, esa política probablemente es ilegal bajo la NLRA.

3. Hacerte trabajar horas extra sin pago

Algunos empleadores intentan que los empleados marquen su salida y luego continúen trabajando. Esto es ilegal bajo el Código Laboral de California. Un empleador en California no puede exigir que los empleados trabajen horas extra sin compensación.

Si calificas para pago de horas extra, tu jefe no puede hacerte trabajar más de 40 horas en una semana sin pagarte tiempo y medio. En California, también puedes tener derecho a horas extra después de trabajar más de 8 horas en un solo día.

Algunos ejemplos incluyen:

• Exigir que los empleados terminen tareas después de marcar salida.
• Pedir que respondan correos o mensajes de trabajo fuera del horario laboral.
• Exigir asistencia a reuniones o capacitaciones obligatorias fuera del horario programado.

Qué puedes hacer: Si tu empleador se negó a pagar horas extra, puedes tener derecho a recuperar salarios no pagados, intereses, honorarios de abogado y costos judiciales.

Mi opinión como experto

Las reglas diarias de horas extra en California son algo que muchos empleadores entienden mal. La ley federal activa horas extra después de 40 horas en una semana. California también puede activar horas extra después de 8 horas en un solo día. Esa diferencia puede representar una parte importante de un reclamo salarial.

4. Hacer preguntas ilegales durante el proceso de contratación

Muchos solicitantes no saben que las leyes laborales federales y de California protegen sus derechos incluso antes de convertirse en empleados. Tu jefe no puede discriminar contra ti durante el proceso de solicitud o entrevista.

Ejemplos de preguntas ilegales en una entrevista incluyen:

• ¿Dónde vives?
• ¿Usas drogas o las has usado antes?
• ¿Cuántos años tienes?
• ¿El inglés es tu idioma nativo?
• ¿Tienes hijos o planeas tenerlos?

Ejemplos de preguntas legales incluyen:

• ¿Estás dispuesto a someterte a una prueba de drogas?
• ¿Tienes autorización para trabajar en Estados Unidos?
• ¿Puedes trabajar horas extra si es necesario?
• ¿Puedes mudarte por este trabajo?
• ¿Alguna vez fuiste disciplinado por violar una política de una empresa anterior?

Qué puedes hacer: Si un entrevistador hace preguntas ilegales, mantén la calma y evita responder preguntas que no estén relacionadas con el trabajo. Puedes reportar el incidente a recursos humanos o presentar una queja ante la EEOC o el Departamento de Derechos Civiles de California si crees que la pregunta llevó a discriminación.

5. Pagarte menos del salario mínimo

La ley prohíbe que los empleadores paguen menos del salario mínimo. En California, el salario mínimo estatal puede cambiar y algunas ciudades o condados pueden exigir un salario mínimo más alto que el estatal.

La mayoría de los empleadores en California están sujetos tanto a leyes federales como estatales de salario mínimo. Cuando una ciudad o condado exige una tarifa más alta, el empleador debe aplicar la norma que más beneficie al empleado.

Qué puedes hacer: El salario mínimo es una obligación del empleador y no puede ser renunciado mediante un acuerdo. Si tu empleador te paga menos del salario mínimo legal, conserva registros de tus horas trabajadas y pagos recibidos. Luego, puedes presentar un reclamo salarial ante el Comisionado Laboral de California o el Departamento de Trabajo de Estados Unidos.

6. Pedirte que trabajes “fuera del reloj”

Es ilegal que tu jefe te pida trabajar fuera del reloj. Si tu empleador te pide trabajar antes o después de tu turno regular sin pago, eso puede ser robo de salario. El trabajo fuera del reloj puede incluir tareas antes del turno, tareas después del turno, trabajo administrativo, trabajo durante descansos o comidas, o tareas realizadas después de haber marcado salida.

Algunas señales de alerta incluyen:

• Preparar tu estación de trabajo antes de marcar entrada.
• Hacer revisiones de trabajo después de tu jornada.
• Completar papeleo administrativo fuera del horario.
• Realizar capacitación laboral sin pago.
• Viajar entre distintos lugares de trabajo.
• Ponerte o quitarte equipo de seguridad obligatorio.
• Realizar tareas laborales durante el almuerzo.

7. Despedirte por denunciar actividades ilegales

Tu empleador no puede despedirte ni suspenderte porque denunciaste actividad ilegal en el trabajo. En estos casos, podrías tener un reclamo por represalias contra denunciantes. Los empleados que protegen la salud y seguridad pública están protegidos por la ley.

Si denuncias actividad ilegal, documenta la respuesta de la empresa y habla con un abogado laboral con experiencia.

Qué puedes hacer: Un abogado laboral puede ayudarte a determinar si tienes un reclamo basado en una ley específica o una violación de política pública. Si tienes éxito, podrías recuperar salarios y beneficios perdidos, obtener reinstalación laboral, recibir compensación por salarios futuros, y recuperar honorarios de abogado y costos judiciales.

8. Ignorar conductas tóxicas en el trabajo

Tu empleador tiene la responsabilidad de detener conductas hostiles en el trabajo. Todos tienen derecho a trabajar en un ambiente profesional libre de acoso y discriminación. Si tu jefe ignora comportamientos tóxicos, tus derechos pueden ser violados.

Un ambiente tóxico puede incluir gritos, intimidación, acoso, manipulación o trato abusivo. Si la conducta hostil está relacionada con características protegidas, como sexo, raza o edad, podrías tener un reclamo por ambiente laboral hostil.

9. Tomar represalias contra ti

También es ilegal que tu jefe tome represalias contra ti. Las represalias laborales ocurren cuando un empleador castiga a un empleado por reportar violaciones en el trabajo o participar en actividades protegidas.

Las represalias pueden incluir:

• Despido.
• Reducción de salario.
• Degradación.
• Negación de aumentos.
• Evaluaciones negativas injustificadas.
• Pérdida de beneficios.

Qué puedes hacer: Si crees que tu empleador tomó represalias contra ti, conserva registros detallados de tus comunicaciones con supervisores y recursos humanos. Si la acción negativa ocurrió después de una actividad protegida, eso puede ayudar a demostrar que el empleador violó la ley.

10. Pagarte menos por una razón ilegal

Es legal que los empleadores paguen salarios diferentes en ciertas circunstancias. Sin embargo, tu jefe no puede pagarte menos por una razón ilegal. Una diferencia salarial basada en género, raza, discapacidad u otra categoría protegida puede constituir discriminación salarial.

Algunos ejemplos incluyen:

• Pagar a mujeres menos que a hombres por el mismo trabajo.
• Pagar menos a una persona con discapacidad debido a su discapacidad.
• Ofrecer beneficios distintos por razones discriminatorias.
• Dar bonos, beneficios de jubilación u otra compensación diferente por motivos protegidos.

Qué puedes hacer: Si crees que sufriste discriminación salarial, podrías presentar una demanda. En algunos casos, no necesitas presentar primero una queja ante la EEOC.

11. Despedirte injustamente

Tu jefe no puede despedirte por una razón ilegal. Esto se conoce como despido injustificado. Incluye despidos basados en raza, género, edad, religión, discapacidad u otras características protegidas.

También puede ser ilegal despedir a alguien por tomar una licencia médica protegida, denunciar acoso, reportar condiciones inseguras o participar en otras actividades protegidas.

Qué puedes hacer: Si sospechas que fuiste despedido injustamente, habla con un abogado laboral para entender tus derechos.

12. Tratar a contratistas como empleados

Tu jefe no puede tratar legalmente a contratistas independientes como si fueran empleados regulares mientras los clasifica como contratistas. Si te dicen cuándo y dónde trabajar, te exigen usar equipo de la empresa o te supervisan de cerca como empleado, podrías estar mal clasificado.

La clasificación errónea puede costar a los trabajadores pago de horas extra, beneficios de salud y protecciones laborales.

Qué puedes hacer: Si crees que fuiste clasificado incorrectamente como contratista independiente, reúne evidencia que muestre que tu empleador controla tu horario, métodos de trabajo o herramientas. Puedes presentar una queja ante el Comisionado Laboral de California o el IRS.

13. Negar adaptaciones razonables

Tu jefe no puede negar legalmente adaptaciones razonables a empleados con discapacidades bajo la Ley de Estadounidenses con Discapacidades, conocida como ADA. Si tienes una condición médica que afecta tu capacidad para realizar ciertas tareas, tu empleador debe proporcionar ajustes razonables, siempre que no causen una carga excesiva al negocio.

Esto puede incluir cambios de horario, descansos adicionales o modificaciones en las tareas.

Qué puedes hacer: Si crees que te negaron adaptaciones razonables, hablar con un abogado laboral puede ayudarte a entender tus opciones.

14. Realizar verificaciones de antecedentes sin autorización

Tu empleador no puede realizar una verificación de antecedentes sin tu conocimiento y permiso. La Ley de Informes de Crédito Justos, conocida como FCRA, exige que los empleadores obtengan tu consentimiento por escrito antes de realizar una verificación de antecedentes.

Bajo la FCRA, los empleadores deben:

• Proporcionar una divulgación clara en un documento separado.
• Obtener tu autorización por escrito.
• Darte una copia del informe si planean tomar una acción adversa.
• Permitirte disputar información incorrecta.

Las verificaciones pueden incluir reportes de crédito, antecedentes penales, registros de manejo, verificación de empleo y verificación educativa.

Qué puedes hacer: Si tu empleador realizó una verificación sin tu consentimiento o no siguió los procedimientos de la FCRA, podrías tener un reclamo.

15. Ignorar las normas de seguridad laboral

Tu empleador tiene el deber legal de proporcionarte un lugar de trabajo seguro. Bajo la ley federal, OSHA establece y hace cumplir normas diseñadas para prevenir lesiones, enfermedades y muertes laborales.

Las obligaciones de seguridad del empleador incluyen:

• Proporcionar equipo de seguridad necesario sin costo para ti.
• Capacitarte sobre cómo realizar tu trabajo de manera segura.
• Mantener maquinaria, herramientas e instalaciones en condiciones seguras.
• Publicar citaciones de OSHA y registros de lesiones donde los empleados puedan verlos.
• Permitir inspecciones de OSHA y no tomar represalias contra empleados que reporten problemas de seguridad.

Ejemplos de violaciones de seguridad incluyen:

• No proporcionar protección contra caídas.
• Exponer a trabajadores a químicos peligrosos sin capacitación o equipo adecuado.
• Bloquear salidas de emergencia.
• Exigir operar maquinaria peligrosa sin protecciones.
• Ignorar reportes de condiciones inseguras.
• No proporcionar descansos adecuados en condiciones de calor extremo.

Qué puedes hacer: Si observas condiciones inseguras, repórtalas a tu supervisor o a recursos humanos. Conserva un registro de tu queja y la respuesta del empleador. Si no se corrige el problema, puedes presentar una queja confidencial ante OSHA o Cal/OSHA.

16. Exigirte firmar un acuerdo de no competencia

California tiene una de las prohibiciones más fuertes del país contra los acuerdos de no competencia. En la mayoría de los casos, las cláusulas de no competencia en contratos laborales de California son nulas e inaplicables.

La ley de California incluso puede prohibir que un empleador presente un acuerdo de no competencia a un empleado de California. Muchos trabajadores creen que están legalmente obligados por acuerdos de no competencia que firmaron, pero en California, en la mayoría de los casos, no lo están.

Qué puedes hacer: Si tu empleador amenaza con hacer cumplir un acuerdo de no competencia o retiene una oferta de trabajo por ese motivo, habla con un abogado laboral. También podrías tener derecho a demandar bajo la Ley de Competencia Desleal.

17. Negarse a reembolsar tus gastos laborales

El Código Laboral de California 2802 exige que los empleadores reembolsen a los empleados todos los gastos necesarios incurridos para realizar su trabajo. Este es un derecho específico de California.

Esta ley puede cubrir:

• Uso del teléfono personal para llamadas, mensajes o correos de trabajo.
• Internet en casa para trabajo remoto.
• Millaje del vehículo personal para viajes relacionados con el trabajo.
• Herramientas o equipo requerido para el trabajo.
• Software o suscripciones relacionadas con el trabajo.
• Uniformes, si el empleador exige uno específico.

Este derecho no puede renunciarse por contrato. El empleador no puede trasladar el costo de hacer negocios al empleado.

Por qué esto importa para los trabajadores remotos

Después de la pandemia, este se convirtió en uno de los temas de litigio laboral de mayor crecimiento en California. Si tu empleador te exigió trabajar desde casa y usaste tu teléfono o internet personal para trabajar, probablemente tienes derecho al reembolso de una parte de esos costos.

Qué puedes hacer: Documenta tus gastos relacionados con el trabajo y solicita el reembolso por escrito. Si tu empleador se niega, puedes presentar un reclamo salarial ante la Oficina del Comisionado Laboral de California o hablar con un abogado laboral.

Entender y proteger tus derechos

Si crees que tu jefe o empleador está actuando ilegalmente, es importante entender primero la ley y tus derechos. Cuando sabes lo que tu jefe no puede hacer legalmente, tienes más poder para tomar acción.

También es importante hacer un plan sobre qué hacer después. Conserva toda la evidencia y habla con un abogado laboral con experiencia en Los Ángeles. En Kingsley Szamet Employment Lawyers, nuestros abogados ofrecen consultas gratuitas.

Podemos ayudarte a crear un plan para proteger tus derechos y responsabilizar a los empleadores que violan la ley.

Preguntas frecuentes

¿Puedo demandar a mi jefe por hablar mal de mí a mis espaldas?

Generalmente, los chismes en el trabajo no son ilegales, a menos que involucren características protegidas, constituyan difamación o violen leyes de privacidad al revelar información confidencial, como registros médicos o detalles salariales.

¿Cómo se llama cuando tu jefe amenaza con despedirte?

Puede considerarse intimidación, coerción o creación de un ambiente laboral hostil. Si las amenazas se usan para obligarte a cumplir solicitudes ilegales o están relacionadas con discriminación, podrían constituir represalias o amenazas de despido injustificado.

¿Cómo lograr que despidan a tu jefe por acoso?

Documenta todos los incidentes con fechas, horas y testigos. Luego reporta la conducta al departamento de recursos humanos con ejemplos específicos de cómo el acoso viola la política de la empresa o crea un ambiente laboral hostil.

¿Cómo probar que tu jefe te está atacando?

Conserva registros detallados de incidentes, correos, evaluaciones de desempeño, declaraciones de testigos y patrones que demuestren que recibes un trato diferente al de compañeros en situaciones similares.

¿Tu jefe puede amenazarte con despedirte?

En estados con empleo a voluntad, un jefe generalmente puede amenazar con despedir a un empleado por razones no discriminatorias. Sin embargo, la amenaza puede ser ilegal si se basa en características protegidas, represalias o si se usa para obligarte a realizar actividades ilegales.

Señales de que tu jefe te está tratando injustamente

Algunas señales incluyen críticas desproporcionadas, exclusión de reuniones u oportunidades, mayor escrutinio de tu trabajo, plazos poco realistas, humillación pública, evaluaciones negativas repentinas o asignación de tareas indeseables.

Qué hacer cuando tu gerente se vuelve contra ti

Documenta todo, mantén la profesionalidad, solicita expectativas claras por escrito y considera tener una conversación directa si es seguro hacerlo. Si la situación no mejora, eleva el asunto a recursos humanos o consulta con un abogado laboral.

¿Un empleador puede reducir tus horas como castigo?

Los empleadores generalmente pueden reducir horas en empleos a voluntad, pero puede ser ilegal si lo hacen como represalia por una actividad protegida, por discriminación o en violación de un contrato laboral o acuerdo sindical.