El acoso laboral es un problema grave que afecta a millones de trabajadores en todo el mundo. ¿Qué es el acoso laboral exactamente? Se trata de conductas abusivas y repetitivas en el entorno de trabajo que atentan contra la dignidad e integridad de una persona. Aunque puede manifestarse de diversas formas, el acoso laboral siempre busca dañar psicológicamente a la víctima y crear un ambiente hostil que la lleve a abandonar su empleo.

Comprender qué es el acoso laboral es fundamental para poder identificarlo y combatirlo. Muchas veces, las víctimas no son conscientes de que están sufriendo acoso o no saben cómo actuar. Por eso es importante conocer las diferentes manifestaciones del acoso, sus consecuencias y los recursos legales disponibles para protegerse. 

Índice de contenidos:

• Definición y características del acoso laboral
• Tipos de acoso laboral
  • Acoso vertical descendente o bossing
  • Acoso horizontal
  • Acoso vertical ascendente
  • Acoso mixto
• Conductas frecuentes de acoso laboral
• Consecuencias del acoso laboral
  • Para la víctima:
  • Para la empresa:
• Marco legal sobre el acoso laboral
• Cómo actuar ante el acoso laboral
• Prevención del acoso laboral en las empresas
• Conclusión

Definición y características del acoso laboral

El acoso laboral se define como toda conducta abusiva y reiterada que atenta contra la dignidad e integridad psicológica de una persona en su entorno de trabajo. Según la Organización Internacional del Trabajo, el acoso laboral incluye "un conjunto de comportamientos y prácticas inaceptables que causan o pueden causar un daño físico, psicológico, sexual o económico". Algunas características clave del acoso laboral son:

• Es sistemático y prolongado en el tiempo
• Busca dañar psicológicamente a la víctima
• Crea un ambiente de trabajo hostil e intimidatorio
• Afecta negativamente el desempeño laboral de la víctima
• Puede provenir de superiores, compañeros o subordinados

Es importante diferenciar el acoso de conflictos puntuales o desacuerdos normales en el trabajo. Para considerarse acoso, las conductas deben ser reiteradas y tener la intención de dañar a la víctima.

Tipos de acoso laboral

El acoso laboral puede manifestarse de diversas formas. Conocer los distintos tipos ayuda a identificarlo:

Acoso vertical descendente o bossing

Es el más común y se da cuando un superior jerárquico acosa a un subordinado. Suele buscar que la víctima renuncie voluntariamente para evitar indemnizaciones por despido.

Acoso horizontal

Ocurre entre compañeros del mismo nivel jerárquico. Puede deberse a envidia, competitividad o discriminación.

Acoso vertical ascendente

Es menos frecuente y se da cuando uno o varios subordinados acosan a un superior. Puede suceder, por ejemplo, cuando se nombra a un nuevo jefe y el equipo no lo acepta.

Acoso mixto

Combina el acoso vertical y horizontal. La víctima es acosada tanto por superiores como por compañeros.

Conductas frecuentes de acoso laboral

El acoso laboral puede manifestarse de múltiples formas. Algunas de las conductas más habituales son:

• Críticas constantes e injustificadas al trabajo de la víctima
• Asignación de tareas imposibles de cumplir o muy por debajo de las capacidades
• Aislamiento social y exclusión de reuniones o actividades
• Difusión de rumores o información falsa sobre la víctima
• Gritos, insultos o humillaciones públicas
• Amenazas verbales o intimidación
• Sobrecarga de trabajo o presión excesiva
• Ignorar a la persona o no dirigirle la palabra

Es importante destacar que el acoso sexual también es una forma de acoso laboral cuando se da en el entorno de trabajo. Incluye conductas como insinuaciones sexuales no deseadas, comentarios obscenos o contacto físico inapropiado.

Consecuencias del acoso laboral

El acoso laboral tiene graves consecuencias tanto para la víctima como para la empresa. Algunos de los efectos más frecuentes son:

Para la víctima:

• Problemas de salud física y mental (ansiedad, depresión, insomnio)
• Baja autoestima y pérdida de confianza
• Aislamiento social
• Deterioro del desempeño laboral
• Posible pérdida del empleo

Para la empresa:

• Disminución de la productividad
• Mal ambiente laboral
• Aumento del absentismo
• Posibles demandas y costos legales
• Daño a la imagen y reputación

Marco legal sobre el acoso laboral

Cada vez más países cuentan con legislación específica para combatir el acoso laboral. En España, por ejemplo, el artículo 173.1 del Código Penal contempla penas de prisión de seis meses a dos años para quienes infligen "trato degradante, menoscabando gravemente su integridad moral" en el ámbito laboral. En México, la Ley Federal del Trabajo define el hostigamiento laboral como "el ejercicio del poder en una relación de subordinación real de la víctima frente al agresor en el ámbito laboral, que se expresa en conductas verbales, físicas o ambas". La ley prohíbe estas conductas y establece sanciones para los empleadores que las cometan o permitan. En Estados Unidos, el acoso laboral se considera una forma de discriminación que viola leyes federales como la Ley de Derechos Civiles de 1964 y la Ley de Discriminación por Edad en el Empleo de 1967, entre otras. Es importante conocer la legislación aplicable en cada país y región para saber cómo actuar legalmente en caso de sufrir acoso laboral.

Cómo actuar ante el acoso laboral

Si crees que estás siendo víctima de acoso laboral, es importante que actúes para protegerte. Algunos pasos recomendados son:

1. Documenta todas las situaciones de acoso, incluyendo fechas, lugares y testigos.
2. Guarda correos, mensajes o cualquier prueba que pueda servir como evidencia.
3. Comunica la situación a recursos humanos o a un superior de confianza.
4. Busca apoyo emocional en familiares, amigos o profesionales.
5. Infórmate sobre tus derechos y la legislación aplicable en tu país.
6. Si la empresa no actúa, considera presentar una denuncia ante las autoridades laborales.

En Estados Unidos, puedes presentar una denuncia ante la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC). Es importante hacerlo dentro de los plazos establecidos, que varían según el tipo de discriminación.

Prevención del acoso laboral en las empresas

Las empresas juegan un papel fundamental en la prevención del acoso laboral. Algunas medidas que pueden implementar son:

• Establecer políticas claras contra el acoso y comunicarlas a todos los empleados
• Ofrecer formación sobre acoso laboral a todo el personal
• Implementar canales seguros para denunciar situaciones de acoso
• Investigar de forma rápida y confidencial todas las denuncias
• Tomar medidas disciplinarias contra los acosadores
• Fomentar un ambiente de trabajo respetuoso e inclusivo

En México, por ejemplo, la reforma laboral de 2023 obliga a las empresas a crear protocolos para prevenir la discriminación y atender casos de violencia y acoso.

Conclusión

El acoso laboral es un problema grave que afecta a millones de trabajadores en todo el mundo. Comprender qué es el acoso laboral, sus manifestaciones y consecuencias es el primer paso para combatirlo. Es fundamental que tanto empresas como trabajadores se informen y actúen para prevenir y erradicar estas conductas abusivas. Si eres víctima de acoso, recuerda que no estás solo y que existen recursos legales para protegerte. No dudes en buscar ayuda y denunciar. Solo con el compromiso de todos podremos construir entornos laborales más sanos, respetuosos y libres de acoso.

Se recomienda a quienes hayan sido objeto de acoso significativo en su lugar de trabajo que se comuniquen con nosotros para una consulta gratuita. Llámenos o complete nuestro formulario para recibir ayuda hoy.